Giovanni Francia, con le sue intuizioni e sperimentazioni presso la Stazione solare di S.Ilario, nell'arco di meno di vent'anni, richiamò l'attenzione di tutto il mondo su Genova, che a metà degli anni settanta poteva essere considerata "capitale mondiale del solare".
La sua carriera solare a livello internazionale cominciò nell'agosto 1961 a Roma con la presentazione delle strutture a nido d'ape o celle antiraggianti alla conferenza delle Nazioni Unite sulle nuove fonti di energia. In quest'occasione Francia riferì delle verifiche sperimentali condotte a Cesana Torinese con un concentratore troncoconico, grazie a cui aveva ottenuto temperature di circa 250 gradi centigradi.
L'idea centrale di Francia era che il calore solare, abbondante ma a bassa densità e a bassa temperatura, dovesse essere raccolto in modo da ottenere le temperature necessarie per far funzionare macchine e impianti delle società tecnologicamente e industrialmente avanzate, a cominciare da quelli per la produzione di energia elettrica.
(Nota: L'archivio personale di Giovanni Francia è stato donato nel 2006 dai suoi eredi per l'Archivio nazionale sulla storia dell'energia solare. Nel mese di settembre 2007 ne è stata completata la prima fase di ordinamento e catalogazione. A partire dal 2008 saranno resi disponibili su internet alcuni primi documenti per la consultazione.)
Articoli
GSES/CONASES: NOMINATE PER PREMIO DUE CENTRALI SOLARI TERMODINAMICHE NEGLI STATI UNITI
I relativi principi di base concepiti e sperimentati in Italia sin dall’Ottocento da Alessandro Battaglia (Acqui Terme 1842 – n.d.) e Giovanni Francia (Torino 1911- Genova 1980), novembre 2009
Silvi, Cesare: "The Pioneering Work on Linear Fresnel Reflector Concentrators (LFCs) in Italy" Atti congresso SolarPaces2009, Electricity, fuels and clean water powered by the sun, Berlin, Germany, 15-18 settembre 2009
Silvi, Cesare: "Il futuro del solare solare termodinamico: specchi piani o curvi?" Fotovoltaici, lug/ago 2009.
Silvi, Cesare: "Cosa bolle in pentola" Sapere, febbraio 2009
Silvi, Cesare: "GIOVANNI FRANCIA (1911-1980) - Matematico, inventore, ingegnere, grande pioniere del solare, il “padre” delle centrali solari termoelettriche" Scienza e Tecnica, Gennaio 2008
C. Silvi: "Torna attuale negli Stati Uniti, per semplicità ed economicità, il solare a concentrazione inventato oltre quarant'anni fa da Giovanni Francia (1911-1980)" in www.casaenergia.tv, ottobre 2007
G. Fresca: "Le centrali solari un'idea italiana" Il Quotidiano della Calabria, 15 luglio 2007
C. Silvi: "Prima edizione a Genova della mostra su storia e futuro dell'energia solare nelle città" Scienza e Tecnica, dicembre 2006
C. Silvi: "Al Festival della Scienza di Genova prima manifestazione del Comitato Nazionale La Storia dell'Energia Solare (CONASES) - Ricordato il Prof. Giovanni Francia, matematico e grande pioniere dell'energia solare del novecento", Pristem, novembre 2006
C. Silvi: "Inquinamento termico: ragione in più per il solare", Fotovoltaici, marzo/aprile 2006
M. Perrot: "Bref Historique de la Coopération Méditerranéenne pour l'Energie Solaire" (COMPLES), 2005
C. Silvi: "The Work of Italian Solar Energy Pioneer Giovanni Francia (1911-1980)", ISES Solar World Congress 2005 Proceedings, 2005
Proiezione DVD
C. Silvi, L. Francia, R. Torti: "Il contributo di Giovanni Francia (1911-1980) all'idea di una città solare"
Manifestazioni e mostre
Gli specchi e il Sole, da Archimede al terzo millennio - Siracusa, 16 giugno - 15 luglio 2007
"Le città solari dal passato al futuro - scoperte scientifiche e sviluppi tecnologici" - Genova, 26 ottobre - 7 novembre 2006
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